Bedrijfsprofielen
Tien jaar geleden ontstond Foleon uit een reclamebureau dat zich specialiseerde in contentcreatie voor klanten. Daan Reinders (Founder en CEO Foleon), op zoek naar een manier om magazine-achtige ervaringen digitaal aan te bieden, vond geen bestaande oplossing die op alle apparaten werkte. De beste opties waren toen slechts bladerbare PDF's of app-specifieke magazines. Uit deze noodzaak werd Foleon geboren, met een ambitie om een meer geïntegreerde, apparaat vriendelijke oplossing te bieden.
Amerikaanse Ambities
De keuze om de Amerikaanse markt te betreden, was geïnspireerd door hun online marketingmodel en de universele toepasbaarheid van hun product. Ondersteund door een initiatief van de Nederlandse overheid en diverse andere partijen, nam Foleon deel aan een bootcamp voor start-ups in New York, wat leidde tot hun eerste kennismaking met de Amerikaanse markt
Team en Cultuur
Het behouden van de bedrijfscultuur en het opbouwen van een team waren cruciale aspecten van Foleon's strategie. Daan benadrukte het belang van het vinden van teamleden met een ondernemende geest die de visie van het bedrijf konden delen en versterken. Dit vereiste een zorgvuldige selectie en soms onorthodoxe interviewtechnieken om de ware drijfveren en capaciteiten van potentiële werknemers te achterhalen.
Voorbereiding en Uitdagingen
In de voorbereidingsfase raadpleegde Foleon diverse bronnen en partners, waaronder een Nederlands juridisch kantoor in New York en diverse Nederlandse organisaties die seminars over zakendoen in de VS hielden. De oprichting van een Delaware Inc. en het opzetten van een Amerikaanse bankrekening bij Rabobank waren pragmatische stappen om lokale zakelijke barrières te overwinnen.
Groei en Reflectie
De uitbreiding had een aanzienlijke impact op zowel de Amerikaanse operaties als op het team in Nederland. Hoewel er aanzienlijke hindernissen waren, zoals het aanpassen van productaanbiedingen en het overwinnen van juridische uitdagingen, was de algehele groei in de VS aanzienlijk en bemoedigend. Het eerste gevoel dat de juiste beslissing was genomen, kwam toen ze substantiële en aanhoudende groei in de markt begonnen te zien, mede ondersteund door effectieve lokale marketing en salesstrategieën.
Advies en Toekomstvisie
Terugkijkend raadt Daan bedrijven aan om marktonderzoek te doen, maar vooral flexibel en responsief te zijn. De plannen moeten zich kunnen aanpassen aan nieuwe inzichten en omstandigheden. Voor de toekomst ziet Foleon grote kansen in verdere specialisatie en het aanboren van nieuwe industrieën, terwijl het bedrijf blijft investeren in innovatie en technologische vooruitgang om competitief te blijven in de snel veranderende Amerikaanse markt.
"In Amerika mag je presenteren met meer attitude dan we gewend zijn in Nederland. Daar waar wij vaak bescheiden zijn, wordt in de VS verwacht dat je met trots en zelfvertrouwen je prestaties en producten presenteert.”
- Daan Reijnders, CEO & Co-Founder Foleon
Tips
1. Voorbereiding en Aanpassingsvermogen:
De initiële stap naar de VS werd gemotiveerd door deelname aan een IT-bootcamp gesponsord door de Nederlandse overheid, waardoor het bedrijf inzicht kreeg in de Amerikaanse markt. Deze ervaring benadrukt het belang van grondige voorbereiding en de mogelijkheid om te leren van en zich aan te passen aan nieuwe omgevingen.
2. Lokale Aanwervingen:
Voor het betreden van de Britse markt en later de Amerikaanse markt, heeft Feleon lokale medewerkers ingeschakeld. Dit onderstreept het belang van het hebben van teamleden die cultureel en taalkundig aansluiten bij de doelmarkt.
3. Cultuurbehoud:
Bij de uitbreiding is grote aandacht besteed aan het behouden van de bedrijfscultuur. Daan benadrukt het belang van frequente bezoeken en interacties om de bedrijfswaarden en -cultuur over te brengen aan nieuwe teams.
4. Flexibiliteit in Juridische Structuren:
De keuze voor een juridische structuur in Delaware was pragmatisch en benadrukt de noodzaak om flexibel te zijn in aanpak, afhankelijk van lokale zakelijke voorwaarden en vereisten.
5. Sterke Online Marketing:
Foleon focus op online marketing en gebruik van technologieën zoals Google Ads en SEO heeft geholpen bij het genereren van leads en het bouwen van merkbekendheid in de VS.
Valkuilen
1. Culturele Verschillen:
Ondanks dat beide landen westerse culturen delen, illustreert Daan de uitdagingen met betrekking tot culturele verschillen, zoals verschillende zakelijke communicatiestijlen en verwachtingen.
2. Juridische en Financiële Hordes:
Daan merkt op dat het opzetten van een geschikte juridische structuur essentieel was vanwege verschillen in bedrijfsvoering en boekhoudkundige normen tussen de VS en Nederland.
3. Marktonderzoek en Lokale Aanwezigheid:
Ondanks een sterk product kon de reactie in de VS anders zijn dan verwacht, wat benadrukt hoe cruciaal lokaal marktonderzoek en aanwezigheid is.
4. Aanpassingen aan Product en Marketing:
De aanpassing van productaanbiedingen aan lokale voorkeuren en behoeften was een kritiek punt dat de noodzaak van flexibiliteit in productontwikkeling en marketingstrategie onderstreept.
5. Begrip van Lokale Zakelijke Praktijken:
Het beheersen van lokale zakelijke praktijken, inclusief belastingen en arbeidswetgeving, was een uitdaging maar essentieel voor succes.
